Sous la férule de Margaret Thatcher, le Royaume-Uni est devenu dans les années 1980 le pays du « libéralisme réel ». Cette « révolution » ne doit rien à la fatalité : elle fut largement préparée par un travail intellectuel de subversion de l’ordre keynésien. Durant des années, des institutions privées de recherche se sont employées à vulgariser les idées néo-libérales.
Inspirés par leurs équivalents américains, ces think-tanks britanniques ont ainsi contribué à forger un nouveau sens commun économique construit autour de la privatisation, de la déréglementation et de la précarisation du travail.
Les gouvernements « travaillistes » de Blair et de Brown en sont restés largement pionniers.
