« Avec Abdelmalek Sayad, le sociologue se fait écrivain public. Il donne la parole à ceux qui en sont le plus cruellement dépossédés. » Pierre Bourdieu, 1991
Trente années d’enquêtes réalisées par le sociologue Abdelmalek Sayad (1933-1998) ont renouvelé l’étude du phénomène migratoire : à l’immigration dans une société correspond toujours une émigration hors d’une autre société. L’une ne peut s’expliquer sans l’autre. La question sociale de l’immigration telle qu’elle est posée aujourd’hui ne porte plus sur les difficultés d’intégration des « travailleurs immigrés » ; elle est désormais constituée en un problème « identitaire » qui concerne autant leurs enfants, le plus souvent de nationalité française. La place et la fonction ambivalente de la « culture des immigrés » y tiennent une place centrale comme instrument tout à la fois de légitimation et de rejet de cette population. Les textes, en partie inédits, rassemblés dans ce troisième volume, portent sur la famille, les « minorités », l’islam et leur image publique. Abdelmalek Sayad y décrypte l’alchimie politique que dissimule la « fabrication des identités culturelles » et dévoile les mécanismes qui conduisent à la situation intenable propre à la condition « d’immigré de l’intérieur ».
